これ見たことありますか？

地方の街並みを歩いていると、この玉のようなものが家の玄関に飾られており、気になっていたのですが、調べるのを忘れていました。

最近、映画「殿、利息ですぞ」を見ていると村の宿場町のワンシーンでこの玉が出てきました。これは！と思い出し、いざ調べてみることに…

調べて始めると、かなり深い歴史があることが分かりました。

まずこの玉の名前ですが、「杉玉（すぎだま）」別名「酒林（さかばやし）」と呼ばれているようです。

名前の通り、杉の葉で作られており、酒店の軒先に吊り下げられています。

この杉玉が作られるのは2月〜3月で、酒店の軒先に吊るされます。その時期に新酒の製造が完成します。その時、杉玉は緑色をしており、時間とともに色が変化し、秋口に茶色となります。

この杉玉の色の変化と、新酒の熟成度合いがリンクしています。つまり、杉玉の色を見ることで、酒屋の前を通った人が酒の醸造具合を知ることができたそう。

では、なぜ杉なのでしょうか？

奈良県桜井市三輪にある大神神社（おおみわじんじゃ）が、「杉玉」発祥の地と言われています。

この地には、立派な杉がたくさんあり、杉には殺菌作用もあります。これを利用して、酒造過程で、酒をかけ混ぜるときや、酒ダルに杉を用いることが多かったそう。

こういったことから、大神神社は酒造りの聖地となり、その神聖さにあやかろうと言うことで、杉玉が出来たという説があるようです。

日本の昔ながらの風景にこうした歴史が隠れているのを知ると、街並みを歩く際の楽しみになりますね。