白亜紀の大量絶滅生き残ったのは…？

チバニアンの登録によって、地質時代の新聞記事が少し増えた気がします。今日は、恐竜が絶滅し、哺乳類などが生き残った理由について書きたいと思います。

　今から6600万年前の白亜紀（フランスのドーバー海峡の岸壁が真っ白いことに由来）に生物の大量絶滅が起きています。

　原因は何だと思いますか？

　今の所、最も有力な仮説は…

　隕石落下→地上のチリが上空を覆う→太陽光遮られる→気温下がる→植物、動物が減る→恐竜のエサがなくなる　というものです。

　体の大きい恐竜は、爬虫類の仲間ですが、恒温動物でもあります。恒温動物は体温を維持するために大量にエネルギーが必要です。それで餓死してしまったんですね…

　それに対して、小型の哺乳類は使うエネルギーが少ないので、食べる量が少なくても生存できたようです。

　恐竜と哺乳類などの生死を分けたのは、省エネルギーの生き物かそうでなかったかの差であったようです。

　地質を調べることで、過去数千万年のことも分かるのは凄いですよね。

　チバニアンの研究が進むと更に新たな発見があるかもしれません。